Zeitenwende. Demokratien und die autoritäre Herausforderung

Vortrag von Prof. Dr. Lars Rensmann am 13. Februar 2023

Die Versprechen der liberalen Demokratie sind ebenso vielfältig wie attraktiv, und doch wenden sich immer mehr Bürgerinnen und Bürger autoritären Bewegungen zu. Unterdessen versuchen Regime und Diktaturen, die freiheitlichen Demokratien durch Desinformation, Terror und Einschüchterung zu schwächen. Globale Tendenzen zur Autokratisierung sind auf internationaler Ebene ebenso erkennbar wie im Innern liberaler Demokratien. Welche historischen und politischen Faktoren haben zur Stärkung autoritärer Entwicklungen beigetragen und treiben sie weiter voran?

Der Politologe Lars Rensmann zeichnet die großen Linien dieser Entwicklung nach, die letztlich auf eine neue Systemkonkurrenz in einer globalisierten und digitalisierten Welt verweisen. Da demokratische Regierungen auf diese neuen und alten Gefahren noch keine ausreichende Antwort gefunden haben, steht eine Zeitenwende der Politik noch bevor.

Prof. Dr. Lars Rensmann ist Spezialist für Vergleichende Regierungslehre an der Universität Passau. Zu seinen Forschungsschwerpunkten zählen die Demokratie- und Demokratiekrisenforschung, Rechtspopulismus, Autoritarismus, Rassismus und Antisemitismus in Europa und den USA. Er ist Autor zahlreicher Veröffentlichungen. Als Monographie erschien zuletzt The Politics of Unreason. The Frankfurt School and the Origins of Modern Antisemitism (2017).

Lesung mit Götz Schneyder und Dr. Ernst Wolfgang Becker am 29. März 2023

Mit der Regierungsübertragung an Adolf Hitler am 30. Januar 1933 stand die Weimarer Republik am Abgrund. In den folgenden Monaten konnte der Nationalsozialismus eine totalitäre Führerdiktatur etablieren. Viele Vertreter einer liberalen Demokratie stellten sich dieser Entwicklung nur halbherzig in den Weg. Auch Theodor Heuss, der sich in den Jahren zuvor kritisch mit der NS-Bewegung auseinandergesetzt hatte, fand keinen klaren Standpunkt. So stimmten er und seine Parteifreunde am 23. März 1933 im Reichstag dem Ermächtigungsgesetz zu, mit dem die parlamentarische Demokratie und die Gewaltenteilung zerstört wurden. Hatte der Liberalismus vor den autoritären Herausforderungen versagt?

Anhand von Briefen, Zeitungsartikeln und weiteren Texten wird der Sprecher Götz Schneyder ein eindrucksvolles Panorama dieses dunklen Schicksalsjahres zeichnen, kommentiert von Ernst Wolfgang Becker.

Götz Schneyder ist Lehrbeauftragter für „Anatomie und Physiologie für Sprecher“ an der Stuttgarter Musikhochschule und unterrichtet Sprechen für Schauspielstudierende an der Akademie für Darstellende Kunst Baden Württemberg in Ludwigsburg. Mit seinem Sprechertrio „sprech & schwefel“ und seiner Band „Die Mobilettes“ bereist er den Süden Deutschlands und sprengt dabei gerne das Format klassischer Lesungen.

Dr. Ernst Wolfgang Becker ist Historiker und arbeitet als wissenschaftlicher Mitarbeiter und stellvertretender Geschäftsführer bei der Stiftung Bundespräsident-Theodor-Heuss-Haus.

Vortrag von Prof. Dr. Andreas Wirsching am 18. April 2023

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Europa von einer bemerkenswerten Welle der Demokratisierung erfasst: Imperien und Monarchien stürzten, demokratische Republiken wurden erkämpft – nicht zuletzt in Deutschland. Doch schon nach wenigen Jahren wurden die meisten der jungen Demokratien von autoritären oder faschistischen Regimen abgelöst. Insbesondere der Faschismus stürzte den Kontinent in Krieg und Völkermord. Wie kam es dazu? Und was waren die Kennzeichen des Faschismus in Europa? Vor dem Hintergrund aktueller Entwicklungen geht der Direktor des Instituts für Zeitgeschichte München-Berlin, Prof. Dr. Andreas Wirsching, diesen Fragen nach.

In Kooperation mit dem Evangelischen Bildungszentrum Hospitalhof Stuttgart.

Buchvorstellung und Autorengespräch mit Dr. Gerd Koenen am 23. Juni 2023

Der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine hat im Februar vergangenen Jahres eine Zeitenwende eingeläutet. Die aggressiv-imperiale Politik von Präsident Putin fordert die europäische Friedensordnung und die liberalen Demokratien heraus. Vor allem Deutschland musste seine Beziehungen zu Russland radikal neu justieren.     

In seinem aktuellen Buch bilanziert der renommierte Historiker Gerd Koenen sein jahrzehntelanges Nachdenken über Russland. Im Widerschein des gegenwärtigen Krieges geht er auf Spurensuche nach historischen Erfahrungen, machtpolitischen Interessen und Ideologien in den ambivalenten deutsch-russischen Verflechtungen. Zugleich macht er die Hintergründe einer russischen Gewaltgeschichte deutlich, in deren Schatten das autoritäre wie selbstzerstörerische „System Putin“ steht.

Dr. Gerd Koenen studierte Geschichte und Politikwissenschaften. Er arbeitet als Historiker und Publizist und ist Autor zahlreicher Sachbücher zur Geschichte des Weltkommunismus, der deutsch-russischen Beziehungen sowie der alten und neuen Linken. Publikationen u. a.: Der Russland-Komplex. Die Deutschen und der Osten (2005/2023); Die Farbe Rot. Ursprünge und Geschichte des Kommunismus (2017).

Podiumsdiskussion mit PD Dr. Matthias Waechter, Dr. Claire Demesmay und Dr. Thorsten Holzhauser (Moderation) am 13. Juli 2023

Die Französische Republik ist eine der ältesten Demokratien der Welt, Wiege der modernen Bürgerrechte und wichtigster Partner Deutschlands in Europa. Seit Jahren aber ist auch Frankreich politischen Zerreißproben und autoritären Bedrohungen ausgesetzt: Gesellschaftliche Kämpfe nehmen zu, das Parteiensystem der Fünften Republik ist fast verschwunden – und mit dem Rassemblement National von Marine Le Pen greift eine radikal-nationalistische Partei nach der Macht, die als Musterbeispiel des autoritären Populismus in Europa gilt.

Wie kam es dazu? Wie gingen die Französinnen und Franzosen in der Vergangenheit mit autoritären Bedrohungen um? Und vor welcher Zukunft steht die Demokratie in Frankreich und in Europa? 

PD Dr. Matthias Waechter ist Historiker und Direktor des europäischen Hochschulinstituts CIFE in Nizza. Er lehrt an der Universität Freiburg und an der EDHEC Business School Lille-Paris-Nizza. Matthias Waechter ist Gaullismus-Experte und Autor einer Geschichte Frankreichs im 20. Jahrhundert.

Dr. Claire Demesmay ist Politikwissenschaftlerin beim Deutsch-Französischen Jugendwerk und assoziierte Forscherin am Centre Marc Bloch in Berlin. Von 2009 bis 2021 leitete sie das Frankreich-Programm der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik und veröffentlichte zahlreiche Studien zu Frankreich und den deutsch-französischen Beziehungen.

Dr. Thorsten Holzhauser ist wissenschaftlicher Mitarbeiter der Stiftung Bundespräsident-Theodor-Heuss-Haus.

Autorengespräch mit Prof. Dr. Daniel Leese und Dr. Thomas Hertfelder am 14. September 2023

China ist in atemberaubendem Tempo zur Weltmacht aufgestiegen. Dabei unterscheidet sich das Land politisch, ökonomisch und kulturell grundlegend von den Gesellschaften des Westens. Obwohl wir über China nahezu täglich Informationen erhalten, wissen wir erstaunlich wenig über die Großmacht im Fernen Osten. Wir wissen, dass das Land autoritär regiert wird. Was aber spielt sich an Debatten hinter der Fassade ab? Wie wird in China über das chinesische Selbstverständnis und Chinas Rolle in Vergangenheit und Zukunft diskutiert? Welche Intellektuellen und Vordenker bestimmen dort den Diskurs?

Prof. Dr. Daniel Leese hat zusammen mit dem Journalisten Shi Ming zentrale Texte, die für das  chinesischen Denken der Gegenwart charakteristisch sind, in deutscher Übersetzung herausgegeben und kommentiert. Über diese Texte wollen wir mit dem Sinologen diskutieren.

Prof. Dr. Daniel Leese studierte Geschichte, Sinologie und Volkswirtschaftslehre in Marburg, Peking und München. 2006 erwarb er an der International University Bremen einen PhD in „International History“. Anschließend forschte und lehrte er als Akademischer Rat am Institut für Sinologie der Universität München. Seit 2015 ist er Professor für Sinologie an der Albet-Ludwigs-Universität Freiburg. Einer seiner Forschungsschwerpunkte liegt in der Geschichte Chinas im 20. Jahrhundert.

Dr. Thomas Hertfelder ist Historiker sowie Geschäftsführer und Mitglied des Vorstands bei der Stiftung Bundespräsident-Theodor-Heuss-Haus.

Vortrag von Prof. Dr. Maren Röger am 27. September 2023

Wie steht es um die Demokratie, Nachbar? In Polen errang 2015 die nationalkonservative Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) die absolute Mehrheit. Sie begann, die Gewaltenteilung aufzuheben und die Macht der Exekutive auszubauen. Erstmals in der Geschichte leitete die EU-Kommission deshalb 2017 ein Rechtsstaatsverfahren gegen Polen ein, um die demokratischen Institutionen zu schützen. Dennoch wiederholte die PiS 2019 ihren Wahlerfolg. Das polnische Volk bestätigte auf demokratischem Wege eine Regierungspartei, die immer wieder demokratische Prinzipien angreift.

Was führt die Polinnen und Polen, 30 Jahre nach dem Ende des Kommunismus, in die Versuchung des Autoritären? Welche historischen Entwicklungen vor und nach dem Ende des Kalten Krieges haben dazu beigetragen? Welche Herausforderungen bestehen heute für die polnische Gesellschaft und wie gehen die Menschen in Polen mit ihnen um? Maren Röger, Historikerin und Spezialistin für die polnische Geschichte und Gesellschaft, wird in ihrem Vortrag Antworten anbieten, die nicht nur für Polen, sondern ganz Europa Relevanz beanspruchen können.

Prof. Dr. Maren  Röger ist Professorin für Geschichte Ostmitteleuropas an der Universität Leipzig und Direktorin des Leibniz-Instituts für Geschichte und Kultur des östlichen Europa. Zu ihren Fachgebieten zählen u.a. die polnische Geschichte vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart, die Gewaltgeschichte des Zweiten Weltkriegs und des Holocaust sowie die Geschichte von Migration und Zwangsmigration in der Moderne.

Vortrag von Dr. Laura von Daniels am 19. Oktober 2023

Mit seinem Amtsantritt 2017 stellte Donald Trump, 45. Präsident der USA, seine gesamte Politik unter das Motto „America First!“. Trumps provokanter Politikstil bedeutete für die internationalen Beziehungen eine Belastungsprobe und führte innenpolitisch zu einer vertieften Spaltung der US-amerikanischen Gesellschaft. Gleichzeitig waren zentrale Elemente einer Demokratie wie Presse oder Justiz Trumps Anfeindungen ausgesetzt und wurden von ihm systematisch verändert. Inwieweit die Präsidentschaft Joe Bidens diese antidemokratischen innen- und außenpolitische Akzente wieder zurücknehmen konnte, ist fraglich.

Welche historischen und aktuellen Bedingungen führten zur Wahl Donald Trumps? Wie lässt sich seine Unterstützung aus dem republikanischen und radikal-religiösen Lager erklären, die trotz Trumps zahlreicher Skandale und offensichtlicher Unwahrheiten anhält und womöglich 2024 zu Trumps Wiederwahl führt? In ihrem Vortrag wird die Politikwissenschaftlerin Laura von Daniels diesen Fragen nachgehen.

Dr. Laura von Daniels ist seit 2019 Gruppenleiterin der Forschungsgruppe Amerika bei der Stiftung Wissenschaft und Politik in Berlin. Zu ihren Forschungsgebieten gehören u.a. die Wirtschafts- und Finanzpolitik der USA sowie die transatlantischen Beziehungen.

Vortrag von Prof. Dr. Philip Manow am 16. November 2023

Bringt sich die Demokratie selbst in Gefahr? Der Politikwissenschaftler Philip Manow untersucht die Risiken, die von der Demokratie selber ausgehen. Gerade die massive Ausweitung der politischen Partizipationschancen habe die repräsentative Demokratie geschwächt und das Aufkommen populistischer Bewegungen begünstigt. Die Radikalisierung durch fortschreitende Demokratisierung führe dazu, dass sich der Streit in der Demokratie zu einem Streit über die Demokratie entwickelt. Wird die liberale Demokratie daran zugrunde gehen?

Prof. Dr. Philip Manow ist Politikwissenschaftler und seit 2010 Professor für Vergleichende Politische Ökonomie an der Universität Bremen. Er ist Sprecher des Vorstands des Forschungszentrums Ungleichheit und Sozialpolitik.