Die engagierte "First Lady": Kurzbiografie der Sozialreformerin, Politikerin und Lehrerin Elly Heuss-Knapp.
Elly Heuss-Knapp (1881-1952) war Lehrerin, Sozialpolitikerin und Deutschlands erste „First Lady“. Als Lehrerin engagierte sie sich vor allem für eine bessere Bildung für Mädchen und Frauen. Ihr Berufsverbot während der Zeit des Nationalsozialismus überbrückte sie als Werbefachfrau und revolutionierte mit der Erfindung des Jingles die Radiowerbung. In ihrer politischen Arbeit ließ sie sich von demokratischen Grundprinzipien und der Idee eines sozialen Liberalismus leiten.
Schon 1918 kandidierte sie für die Weimarer Nationalversammlung, aber erst 1946 errang sie für den Landtag von Württemberg-Baden ihr erstes Mandat. Nachdem ihr Ehemann Theodor Heuss 1949 der erste Bundespräsident wurde, gründete sie als „First Lady“ 1950 das Deutsche Müttergenesungswerk. Die Dauerausstellung im ehemaligen Wohnhaus von Theodor Heuss würdigt auch das Leben seiner Ehefrau Elly Heuss-Knapp im Kontext der Zeitgeschichte.
25.01.1881
Elly Heuss-Knapp wurde am 25. Januar 1881 in Straßburg geboren. Bei ihrer Taufe erhielt sie den Namen Elisabeth Eleonore Anna Justine Knapp, genannt Elly. Ihre Eltern waren Georg Friedrich Knapp, Universitätsprofessor für Nationalökonomie, und Lydia Knapp. 1899 legte Elly Knapp das Lehrerinnenexamen ab.
1900
Seit 1900 unterrichtete sie an einer Fortbildungsschule in Straßburg, einer Schule für Mädchen, die nur die siebenjährige Volksschule besucht hatten. Elly Knapp hatte diese Schule mitbegründet.
1905
Im Hause eines Kollegen ihres Vaters traf sie 1903 mit Friedrich Naumann zusammen. Sie arbeitete anschließend bei seiner Zeitschrift "Die Hilfe" sowie bei von ihm angestoßenen Sozialprojekten mit. In Naumanns Haus lernte sie 1905 dessen wichtigsten politischen Mitarbeiter kennen, den Kulturredakteur Theodor Heuss. Daraus entwickelte sich eine Arbeits- und Liebesbeziehung, die drei Jahre später in Straßburg durch Albert Schweitzer mit der Eheschließung besiegelt wurde.
11.04.1908
Elly Knapp und Theodor Heuss heiraten in Straßburg. Ihr gemeinsamer Mentor Friedrich Naumann hält die Tischrede. Getraut wird das Paar von Albert Schweitzer, ein Jugendfreund von Elly Knapp. Sie ziehen nach Berlin.
1912
Als Theodor Heuss 1912 auf Bitten von Friedrich Naumann die Leitung der Heilbronner Neckar-Zeitung übernahm, um die Wiedergewinnung des dortigen Wahlkreises für ihn in die Wege zu leiten, zog Elly Heuss-Knapp mit ihm nach Heilbronn. Nach Anfangsschwierigkeiten lebte sie sich dort gut ein, unter anderem weil sie dort wieder sozial und kulturell arbeiten konnte.
1919
Elly Heuss-Knapp kandidierte 1919 in Berlin-Schöneberg für die neu gegründete Deutsche Demokratie Partei (DDP), der auch Theodor Heuss angehörte. Auf Listenplatz 3 verpasste sie jedoch knapp den Einzug in die Nationalversammlung. Die Wahl war der erste gesamtdeutsche Urnengang mit Frauenstimmrecht. Als Vorsitzende des Propaganda-Ausschusses der Deutschen Frauenverbände bewarb Elly Heuss-Knapp intensiv das Frauenstimmrecht, um Frauen allgemein zur Wahrnehmung ihres neuen Wahlrechts zu mobilisieren.
1933
Mit der Machtübernahme der NSDAP verliert Elly Heuss-Knapp ihre Arbeitsmöglichkeiten als Lehrerin oder beim Rundfunk. Sie erstellt Werbung für Firmen wie Wybert, Henkel, Reemtsma, Nivea, oder Persil. Mit ihren Werbeaufträgen wurde Elly Heuss-Knapp zur Pionierin der akustischen Werbung: Im Rundfunk entwickelte sie das „akustische Warenzeichen“, eine kurze Erkennungsmelodie für Firmen und Produkte. Später knüpfte sie daran mit erfolgreicher Kinowerbung an. Die große Nachfrage namhafter Marken an ihrer Werbung sicherte den Lebensunterhalt der Familie und ermöglichte ihrem Mann die Arbeit an seinen Biografien.
1946
Von 1946 bis 1949 war Elly Heuss-Knapp Mitglied des Landtags von Württemberg-Baden. Zunächst vertrat sie die Demokratische Volkspartei (DVP), später wechselte sie zur Freien Demokratischen Partei (FDP), die 1948 aus dem Zusammenschluss nationalliberaler und linksliberaler Gruppen hervorging. Im sozialpolitischen Ausschuss des Landtags setzte sie sich dafür ein, dass schulpflichtige Kinder täglich eine warme Mahlzeit erhielten und die Schulklassen nicht mehr als 50 bis 60 Schüler umfassten.
1950
1950 gründeten Elly Heuss-Knapp und Antonie Nopitsch das Deutsche Müttergenesungswerk, das heute unter dem Namen Elly-Heuss-Knapp-Stiftung – Deutsches Müttergenesungswerk bekannt ist. Die Gründung wurde am 31. Januar 1950 in einer Rundfunkansprache bekanntgegeben. Die Stiftung sollte erschöpfte Mütter unterstützen und ihnen neue Kraft für den Familienalltag geben. Bis heute setzt sich das Müttergenesungswerk in fast 130 Einrichtungen für die Entlastung von Müttern - und mittlerweile auch Vätern - ein.
19.07.1952
Elly Heuss-Knapp stirbt in Bonn. Ihre Beisetzung erfolgt auf dem Waldfriedhof in Stuttgart.